Ezilenler;
Vanya (İvan Petroviç) para kazanmak için yazı yazan, yoksul, genç bir yazardır. (Dostoyevski bu karaktere kendi gençliğinden özellikler katmıştır). Beraber büyüdüğü Nataşa’ya âşıktır. Nataşa’nın babası Nikolay İhmenev ve annesi Anna Andreyevna ile de yakın ilişkisi vardır. Vanya ile yakınlaşıp onunla evlenmeye karar veren Nataşa, daha sonra Prens Valkovski’nin tutarsız oğlu Alyoşa’ya âşık olur. Prens Valkovski daha önce İhmenev ile ortaklık yapmış, onu dolandırmıştır. İhmenev bu yüzden kızının Alyoşa ile beraber olmasına razı olmaz, bunun üzerine Nataşa ailesinden ayrılarak Alyoşa ile yaşamaya başlar. Bu arada Vanya, dedesinin ölümüne tanık olduğu kimsesiz, küçük Nelli’yi yanına almıştır. Onun bu ağabeyliğine karşılık, genç kızlığa adım atan Nelli ise Vanya’ya yavaş yavaş içinde büyüyen bir aşk duymaktadır. Nataşa ve Alyoşa’nın beraberliğine karşı olan Prens Valkovski, Alyoşa’yı götürdüğü bir davette Katerina adında soylu bir genç kızla tanıştırır. Zaten bir evliliğe veya sürekli beraberliğe alışık olmayan çocuk ruhlu Alyoşa kısa bir süre sonra Nataşa’dan uzaklaşıp Katerina’ya âşık olur. Bu arada dostlarının araştırmaları sonucunda Vanya Nelli’nin Prens Valkovski’nin kızı olduğunu, Prens’in yıllar önce Nelli’yi ve annesini terk ettiğini öğrenir. Nihayet Alyoşa’dan ayrılan Nataşa ailesinin evine döner. Nelli’yi de yanına alan Ikhmenevler Nataşa’yı affetmiştir. Birkaç gün sonra Nelli hastalanıp ölür ve İhmenevler Nataşa ve Vanya ile beraber eskisi gibi yaşamayı sürdürürler...